東京電力は3月18日、福島第１原発（福島県大熊町、双葉町）の汚染水から放射性物質を吸着して減らす装置「ＡＬＰＳ（アルプス）」で異常が確認されたため、試運転中の３系統全てを同日午後に停止したと発表しました。原因は調査中で、運転再開時期は未定といいます。

東電によると、３系統あるうちＢ系統で処理後の水を17日に採取して分析したところ、全ベータ（ストロンチウム90など）が1リットル当たり数千万ベクレルで、処理前の数億ベクレルから10分の1程度にしか減っていないことがわかりました。処理水の分析は週３回で、通常は数百ベクレル程度にまで下がるといいます。

東電は、「処理が不十分となっている可能性がある」と判断。Ｂ系統は18日正午すぎに装置のフィルターの洗浄のため運転を停止していましたが、残るＡとＣの両系統も処理が不十分になる可能性があるとして、同日午後１時40分前に停止しました。

アルプスは、汚染水からトリチウム（３重水素）以外の放射性物質を大幅に減らすことができるとして、政府と東電が汚染水対策の中核と位置づけています。しかし、液漏れなどのトラブルが相次いでいるほか、予定した性能も出ていないため、試運転状態が続いています。

アルプスの１日当たりの処理量は３系統で最大７５０トン。東電は、現在タンクで保管している約34万ベクレルの汚染水と日々発生する汚染水を２０１５年３月末までに処理するという計画を発表しています。