ベータ線で内部被ばく
Ｑ 東京電力福島第１原発では、放射能汚染水を処理しても除去できない高濃度の放射性物質「トリチウム」を含む汚染水がタンクにためられています。政府と東電は、薄めて海に放出する案などを検討しています。人体への影響を含めてトリチウムの科学的な論評を掲載してください。（京都の読者ほか）
Ａ トリチウム（３重水素）は、陽子１個と中性子２個からなる水素の放射性同位体です。陽子１個のみの水素に対し、質量は約３倍で化学的性質はほぼ同じ。水分子の水素の一部がトリチウムに置き換わったものが「トリチウム水」です。
トリチウムは半減期１２・３年で安定なヘリウム３に崩壊します。
自然界では、宇宙から地球に降り注ぐ宇宙線が大気中の分子に衝突して生成します。天然水には１リットル当たり１ベクレル程度のトリチウムが含まれています。（ベクレルは、１秒間に崩壊する原子の個数を示す放射能の単位）
大気圏内核実験が行われていた時代には、大量のトリチウムが放出されて広く環境が汚染されました。１９６０年代、日本国内の降水中の濃度が同２００ベクレルに達したこともありました。
トリチウムが出すベータ線はエネルギーが低く、紙１枚で遮へいできます。そのため人体への影響としては、外部被ばくはあまり問題にならず、体内に取り込んだときの内部被ばくを考慮します。
トリチウム水の飲用基準としては、世界保健機関（ＷＨＯ）が、対策の必要性を判断する基準として１リットル当たり１万ベクレルと定めています。欧州連合（ＥＵ）は、飲料水の追加調査の必要性を判断する基準を同１００ベクレルとしています。
もともと自然放射線による年間被ばく量は日本の平均で２・１ミリシーベルトです。そのうち放射性のカリウムや炭素を含む食品などによる内部被ばく量は０・９９ミリシーベルトとされています。
もし同１万ベクレルの濃度のトリチウム水を１年間、毎日２リットル飲み続けた場合に追加的に受ける被ばく量は０・１３ミリシーベルトとされ、内部被ばく量が１３％増える計算です。
福島第１原発では、本来なら原子炉内に閉じ込められているはずのトリチウムが外部に出てきました。タンク内のトリチウム総量は８６０兆ベクレル（３月１２日現在）で、１リットル当たり数十万～数百万ベクレル（平均同７３万ベクレル）と高濃度に汚染されています。
国内の原発で発生したトリチウム水を環境中に放出する際の国の基準（告示濃度限度）は同６万ベクレル。ただ事故原発である福島第１では他の放射線の影響も考慮する必要があり、くみ上げた地下水を海に放出する際は同１５００ベクレルを基準に運用しています。東電は、タンクの高濃度トリチウム汚染水を薄めて海に放出する場合も、この濃度を参考に検討する考えを示しています。
年間の放出量は、事故前の福島第１原発での基準（管理目標値）が２２兆ベクレル、実績が２兆ベクレル規模でした。タンクの全量を放出する場合、東電が目標とする２０５１年までの完了には、事故前を上回る大量の放出が必要となります。（２０２０・５・１１）
（「しんぶん赤旗」2020年5月11日より転載）