「悲しく、苦しい５年間でした」。福島県いわき市で中国人の妻（53）と暮らす田中吉男さん（59）＝仮名＝は「３・１１」からの５年間をそう振り返ります。

■想像絶する混乱

　２人は２００３年に国際結婚。妻は日本に来て13年になります。日本語は十分ではありません。

　東日本大震災とその後に起きた東京電力福島第１原発事故。「想像を絶するパニックに陥りました」

　夫妻が住む実家は、いわき市四倉町の海岸近くにありました。津波が襲い浸水。１階に住んでいた父親（88）と寝たきりの母親（87）のベッドまで津波が押し寄せてきました。夫妻と両親は消防隊に救助されました。

　四倉高校の体育館に避難したものの、寝たきりの母親と、海水につかって体調を崩した父親、そしてパニックになっている妻。体育館は寒く、惨めで、寝たきりの母親を長くは置いておけない状態でした。

　そんな状態の時に東電福島第１原発が爆発。３１・５キロしか離れていない四倉町の人たちは「自主避難」を選択し、遠くに避難していきました。

　日本語を十分に理解できない妻は「津波が来たときは屋根に登って助かりました。『神様助けて』とお願いしました」とそのときの恐怖を語ります。

　いわき市には当時、約５００人の中国人が住んでいました。

　田中さんの妻は「中国の家族や在日中国人の仲間たちからは『すぐに逃げるように』と電話がたくさんかかってきました」と、混乱した当時の状況を振り返ります。

　「毎日、泣いていました」。そんな時に中国領事館から「新潟からチャーター便が出る」と妻に電話があり、１１年３月18日に中国に避難することにしました。

　妻の実家は、中国の吉林省吉林市。中国に避難後、妻は夫の田中さんを心配して何度も国際電話をかけました。

　そのころ田中さんは、ストレスで精神的にまったく余裕がない状態でした。心配して電話をかけてくる妻にきつく当たりました。

　不安を募らせた妻は、中国の家族の反対を押し切って６月10日にいわき市四倉町に帰ってきました。

■妻から毎日電話

　親をみていた介護職員も原発事故でいなくなり、誰も頼る人もなくなった田中さんは両親の介護を１人で背負っていました。

　「帰ってきた妻につらく当たり、ささいなことでけんかをして夫婦関係も悪くなりました。話し合いの結果、８月30日付で離婚届を出すことになりました」

　妻は失意の中、中国の実家に再び帰っていきました。

　中国に帰った妻は、毎日田中さんに電話をかけてきました。

　「いまさら電話で話しても仕方がない」と電話にも出ない田中さんでした。

　しかし、「妻を失った寂しさ、言いようもない悲しさ。心の支えを失った切なさ」を癒やしてくれたのは、毎日欠かさずかかってくる妻からの電話でした。田中さんは「電話に出てみよう」と思い直しました。

　話し合いの結果、12年７月に再婚することにしました。妻との「新たな人生のスタートを切りたい」と、再婚後は妻の姓を名乗ることにしました。

　田中さんは言います。「言葉の壁のある外国人が、原発事故にあったときどれほどの恐怖感を持つか理解してほしい。外国人への支援策が必要です。中国への渡航費用など１００万円以上はかかっています。夫婦の絆は取り戻しましたが原発はいらないです。地雷がそばにあるようで原発はゼロにしてほしい」

（菅野尚夫）

（「しんぶん赤旗」2016年4月10日より転載）