北米初の海上風力発電所の建設が、米国北東部のロードアイランド州で７月27日、本格的に開始しました。

　ロイター通信によると、風力タービン５基からなる３万キロワットの風力発電所は同州のブロック島の沖合約４・８キロに１年以上かけて建設されます。

　海上風力発電は、欧州では１９９０年代から建設が始まり、すでに約２５００基が実用運転しています。しかし米国では、コストや景観への懸念のほか、鳥やクジラヘの影響などから普及が進んできませんでした。

　マサチューセッツ州ナンタケット湾では、１３０基の風力タービンを備えた洋上風力発電所が早くから計画されてきましたが、地元の反対で中断。デラウェア、ニュージャージー、ニューヨークの各州でも計画がとん挫しています。

　ブロック島の風力発電は、小規模で資金調達も容易であり、州政府も前向きでした。同島では、１０００世帯が高価なディーゼル発電に頼っています。風力発電によって電気代が４割下がるとの試算もあり、住民も歓迎しています。

　退職後、島に移住してきたデービッド・ケーンさんは、「全国で最も高い水準の電気代を払ってきた。これでずいぶん助かるよ」と語ります。

　建設には、仏の銀行ソシエテ・ジェネラルと米国の銀行が合わせて３億ドルを融資。完成後は、海底ケーブルでロードアイランドの本土に電力を送り、１キロワット時当たり26セント（約32円）でナショナル・グリッド社が購入し、６〜10セントの他の電力と合わせて同州各地に供給されます。

（「しんぶん赤旗」2015年7月30日より転載）