東京電力は１月１７日、福島第１原発（福島県大熊町、双葉町）の凍土壁の一部の凍結管から凍結に必要な冷媒が漏れた可能性があると発表しました。漏れた量は約４トンと推定しています。

　凍土壁は、１～４号機の建屋周囲の土壌を凍らせて地下水の流れを遮断し、放射能汚染水の増加を抑えようという目的で造られました。１メートル間隔で長さ約３０メートルの凍結管を埋め、管に冷媒を循環させて周囲の地盤を凍結しています。

　東電によると、１６日午前５時ごろ、当直の作業員が冷媒をためるタンク２基の水位が下がっていることを見つけました。その後、２、３号機間の西側の凍土設備の周辺で冷媒と思われる水たまりがあったため、水たまり箇所の近くの凍結管(１４本）のバルブを閉めて隔離しました。これによりタンクの水位低下が見られなくなりました。

　東電は、隔離後も当該区域の地中温度は零下１０度程度で、ただちに凍結に影響はないとしています。また、冷媒は塩化カルシウム溶液で環境への影響はないといいます。

　東電は今後、凍結管の調査を行い、損傷箇所を補修する予定です。

　凍土壁の凍結は２０１６年３月末から開始し、冷媒の漏えいは昨年もありました。

（「しんぶん赤旗」2022年1月19日より転載）