国土地理院は1月10日、千葉県の房総半島沖で、地下にあるプレートの境界がゆっくり滑る「スロー地震（スリップ）」とみられる現象を観測したと発表しました。同様の現象は２０１１年10月以来で、観測史上最短の２年３カ月ぶりの発生です。

地震をもたらすプレートのひずみが小さくなった可能性がある一方、新たな巨大地震の前兆の恐れもあり、地理院は監視を続けます。

地理院によると、今月２日ごろから、千葉県内の複数の観測点で最大約１センチの異常なずれを観測。解析したところ、房総半島東方沖の深さ十数キロから20キロで、プレート境界面が最大６センチ程度ずれたと推定されました。

瞬間的にずれればマグニチュード（Ｍ）６・３の地震に相当しますが、ゆっくりとした変動のため、体に感じる揺れは２日夜の最大震度３程度です。

房総沖では１９９６年５月以降、計４回観測されており、今回が５回目です。最初の３回の間隔は６年５カ月と４年10カ月でしたが、東北地方太平洋沖地震の後に発生した前回は間隔が４年２カ月でした。